La policromia del cotto per pavimentazioni permette di abbinare tradizione ed innovazione interpretando la decorazione non come semplice ornamento ma come vero e proprio dettaglio tecnologico strettamente connesso alla natura dei materiali, alle geometrie di posa e ai requisiti da soddisfare.

Il colore del cotto dipende in larga parte dalla composizione chimica dell'argilla di base. Di fatto i depositi di argilla hanno una natura tanto varia che la colorazione dei laterizi diventa una caratteristica tipica del luogo di estrazione (Cotto dell’Impruneta, Cotto Veneto, Cotto Padano): il colore delle terre crude deriva, infatti, dalle diverse sostanze minerali in esse contenute.

Il colore di base è grigio, ma di frequente anche grigio-verde o grigio-azzurro.

Si hanno colorazioni bianche (caolini) se l’impasto è privo degli ossidi di ferro.

Il colore rosso-ocra e' dato dalla presenza di ossidi di ferro. Il ferro infatti, durante la cottura, tende a conferire, una colorazione che può variare dal giallo al rosso, al bruno in funzione della presenza nell’impasto argilloso di silice e di altri ossidi naturali.

La colorazione gialla, può essere dovuta alla formazione di composti di ferro e alluminia, o a notevoli quantità di carbonato di calcio che tendono a schiarire l’impasto;

il colore nerastro, all’interno del corpo ceramico, deriva da pigmenti carboniosi di origine organica (humus);

le tinte bluastre sono prodotte dalla pirite (solfuro di ferro) che si combina con la silice a formare masse vetrose.

Sfumature e striature, in passato, per il cotto fatto a mano, derivavano principalmente da metodi di escavazione e di impasto affidati all’uso di utensili manuali non in grado di garantire l'uniformità della pasta che, in fase di cottura, dava origine infatti a variazioni tono su tono o a giochi cromatici mai uguali. Analogamente, all’interno delle camere di cottura dei tradizionali forni a carbone, risultava impossibile mantenere temperature uniformi e portate d’aria costanti, assicurate al contrario dalle moderne fornaci alimentate a gas che consentono alla massa argillosa, resa omogenea da specifiche lavorazioni meccaniche, di cuocere in maniera cromaticamente uniforme.